Un "projet du futur" voit le jour

Avec "zéro bruit, zéro vague et zéro émission" de carbone, un prototype de Sea Bubbles, le "taxi volant" électrique inventé par le navigateur Alain Thébault, a "volé" vendredi matin sur la Seine en première mondiale. "Le vol a été parfait", s'est félicité Alain Thébault après une demi-heure d'essais au petit matin entre musée d'Orsay et tour Eiffel, avec multiples virages ou arrêts improvisés pour laisser passer des canards.

"C'est silencieux, c'est confortable, c'est ludique", s'est enthousiasmée la maire PS de Paris, qui soutient le projet depuis ses débuts, en imaginant dans quelques années un service de bateaux-taxis qui pourrait ainsi opérer sur la Seine.

Le navigateur de 54 ans, dont le mentor fut Eric Tabarly, avait réservé à la capitale et à sa maire "visionnaire", s'enthousiasme-t-il, la primeur d'un essai de son "prototype-ingénieur".

A l'arrêt, le petit bateau blanc, découvert, sans "bulle" protectrice et avec deux bancs latéraux moulés dans la coque, ne paye pas de mine. "Là, il est brut de fonderie", s'amuse M. Thébault. C'est en naviguant que ses "foils", sorte d'arcs en fibre de verre, se déployent et la coque de l'embarcation, qui fonctionne sur batteries électriques, "vole" alors à quelque 50 cm au-dessus de l'eau.

La "voiture qui vole sur l'eau", comme la surnomme l'équipe d'ingénieurs et d'architectes, reprend le principe de l'hydroptère inventé par le navigateur. "Ca fonctionne comme les ailes d'un avion dans l'air et à une certaine vitesse, le Bubble se soulève", dit-il.